Parmi les speakers présents, nous aurons :
Garr Reynolds, est-il encore nécessaire de le présenter ? Auteur à succès des livres Presentation Zen, Blogueur le plus lu et le plus influent sur le sujet, sa présence en Europe est exceptionnelle. Son séminaire 2011 sera l’occasion de découvrir du tout nouveau contenu, et Garr interviendra également lors de la conférence du 15 novembre.

Alex Linley, créateur du CAPPs (Center for Applied Positive Psychology), professeur à l’université de Leicester. Alex est un des plus grands experts de la psychologie positive. Il définit sa mission comme étant « renforcer le monde ».

Jean-François Noubel, un des meilleurs conférenciers français, travaille à l’élaboration du prochain système monétaire, qui corrigera les excès et les défauts du système actuel.

Ce sont les trois premiers conférenciers annoncés. Il y en aura de nombreux autres que nous dévoilerons dans les 15 prochains jours. Il est important de noter que tout l’événement aura lieu en anglais.

Cette édition de la conférence tournera autour de trois thèmes : l’innovation, la communication et l’entrepreneuriat, elle s’adresse à toutes les personnes qui recherchent de nouvelles idées, veulent découvrir des business models innovants et les communiquer efficacement.

Pour en savoir plus, cliquez ici

Ce matin j’ai découvert ce merveilleux document arborant fièrement les logos de 5 grandes sociétés françaises. Je ne le montre pas ici, copyright oblige, mais vous pouvez le consulter au bas de cet article du Monde.

Ce n’est pas la petite phrase en anglais « nobody’s unpredictable » perdue sur la couverture qui me fait le plus peur. Ni le fait que la moitié du texte est illisible. Ni la délicatesse des couleurs choisies (ah, ce beau dégradé rose fuchsia avec ce bleu BSOD, quelle merveille). Ni le fait que rien n’est aligné correctement, à la limite je prends ça comme de l’art conceptuel expérimental.

Non. Ce qui me terrifie, c’est que quelqu’un, quelque part en France, a jugé que ce document était digne d’être une vitrine pour le savoir faire de sa société.

Alors si quelqu’un chez Ipsos ou Logica Business Strategy Management Consulting lit ce blog, un conseil : la prochaine fois, pour que ce document soit parfait, vous devriez utiliser Comic Sans.

Pour démarrer cette série, j’ai pris la présentation du MacBook Air en 2008 par Steve Jobs, car elle reprend trois trucs remarquables : un storytelling basé sur un scénario béton, un effet visuel que nous appelons « moment STAR » et une maîtrise affirmée de l’art oratoire.

Storytelling

Le storytelling est l’art de communiquer un message en utilisant l’imagination de l’auditoire. Il ne peut se substituer aux faits et au fond du sujet présenté.

On retrouve dans la présentation du MacBook Air tous les personnages classiques d’un film de Hollywood :

• Le héros est Apple, la société qui va faire progresser le récit vers l’objectif final. Steve Jobs prend grand soin de ne pas dire « je », mais bien « nous », car c’est Apple et non lui le héros qui a créé le MacBook Air.
• Le méchant est symbolisé par les autres machines, lourdes et pénibles à transporter. Nous verrons dans un autre article que ce méchant a toujours un objectif incompatible avec celui du héros.
• La victime est l’utilisateur, qui doit porter sur son dos les ordinateurs lourds et encombrants. Elle symbolise la souffrance que fait endurer le méchant.
• L’allié est Intel, qui a fourni un processeur conçu sur mesure pour le MacBook Air. Sans allié, Apple apparaîtrait comme une société isolée dans sa tour d’ivoire, incapable de travailler et de collaborer avec d’autres.

Visuels

Les visuels sont les « slides », mais également tout ce que le présentateur peut montrer sur scène.

Nous appelons les moments les plus marquants d’une présentation les moments « STAR » (en anglais Something They Always Remember, autrement dit quelque chose dont ils se souviendront toujors). C’est précisément ce que fait Steve Jobs lorsqu’il sort le MacBook Air de l’enveloppe. Ça a dû lui coûter 2 centimes, mais c’est terriblement efficace car inattendu.

Orateur

Steve Jobs parle lentement lors de ses présentations, car cela facilite la compréhension du message. Mais il parle encore plus lentement aux moments cruciaux pour en augmenter l’intensité dramatique. On l’entend très bien au début de la présentation, lorsqu’il dit « the MacBook Air ». Parler lentement est essentiel, surtout lorsque vous vous adressez à un public international.

Pour conclure…

La présentation du MacBook Air nous a permis de découvrir quelques uns des secrets de Steve Jobs lorsqu’il présente en public. Premièrement, son histoire est aussi travaillée qu’un scénario de film pour Hollywood. Deuxièmement il utilise des effets visuels qui créent la surprise et dont les spectateurs se souviendront longtemps. Et troisièmement il veille à parler lentement pour rendre son discours plus facilement compréhensible et en augmenter l’intensité dramatique.

Ce n’est là qu’une infime partie des trucs utilisés par Steve Jobs, et nous aurons l’occasion d’en découvrir bien d’autres dans la suite de cette série…

Et bien je vais vous avouer quelque chose. Je ne me souviens de pratiquement rien, probablement pas plus de 10% de l’information. Je répète, j’ai vu les pitchs trois fois. J’avoue même que je ne me souviens pas par cœur du nom de toutes les startups.

Alors imaginez-vous à la place des investisseurs. Ils n’auront l’occasion de voir chaque présentation qu’une seule fois. De combien de startups se souviendront-ils ? Le jour même, il y en aura peut-être deux ou trois. Une semaine plus tard, une ou deux. Un mois plus tard ils ne se souviendront de rien. Niets, nada, zilch, zéro.

Mais… Il y a tout de même des choses dont je me souviens plus longtemps. Des choses que mon cerveau a décidé, inconsciemment, de stocker dans ma mémoire à long terme. En voici quatre.

1. Les interactions en face à face hors pitch. Les personnes dont je me souviens le mieux sont celles avec lesquels j’ai pu boire une bière, déjeuner et discuter, échanger autour de thèmes variés sans rapport avec leur startup. Ironique, non ? Dommage que vos investisseurs potentiels n’aient pas pu créer ce lien avec vous avant votre pitch. Hé, mais j’y pense. Je ne crois pas que les investisseurs soient stockés dans des cartons dans une cave pendant toute l’année, et puis le jour du pitch on les déballe, on les installe sur les chaises du jury puis on les remballe quand tout est fini. Ils vivent. Ils mangent. Ils font pipi. Bref, ils sont comme vous et moi ; comme l’a dit Hemingway la seule différence entre les riches et nous c’est qu’ils ont plus d’argent. Et croyez-moi, ils auront beaucoup, beaucoup plus envie d’écouter l’histoire de votre startup s’ils en ont déjà entendu parler ailleurs, ou mieux s’ils vous ont déjà rencontré et vous connaissent.

2. Les anecdotes amusantes et inattendues. L’anecdote dont je me souviens le mieux est celle de ce jeune entrpreneur qui a créé sa startup à cause d’une pizza. Je ne l’ai pas vu, mais on m’a parlé d’un entrepreneur qui a fait brûler une feuille de papier sur scène pour expliquer comment sécuriser les données. Encore une fois, ironiquement ces deux anecdotes ne sont pas de « l’information sérieuse et importante qui vise à établir la crédibilité par l’analyse et la planification rigoureuse d’un business plan étayé par des sous-jacents éprouvés ».  Mais ces anecdotes sont ce que les gens retiendront de votre présentation, et surtout ce seront les moments qu’ils partageront avec d’autres personnes, sur Twitter, Facebook et lors de conversations : « t’as vu ce qu’untel a fait ? ».

3. Les produits et services qui répondent à un besoin clair. Ah, oui, évidemment me direz-vous. Et pourtant il y a toujours des startups pour lesquelles je ne comprends pas bien ce que fait leur produit ou à quoi il sert. Prenez exemple sur Steve Jobs. C’est le meilleur vendeur du monde. Il parvient à me faire croire que ma vie est nulle et moche et que je suis un loser parce que je n’ai pas de chtiPad alors que la veille je ne savais même pas que ça existait.  Et puis n’essayez pas de me vendre un soutiens-gorge, je n’en ai pas besoin.

4. La passion. Le présentateur n’est pas là pour représenter sa startup. Il est sa startup. Son cerveau, son cœur, ses tripes. C’est lui qui va incarner le (manque de) dynamisme de son entreprise. Je me souviendrai toujours bien mieux des personnes qui étaient passionnées par ce qu’elles racontaient. Les autres ? Quels autres ?

Et le reste ? L’équipe ? Oui, si j’ai pu discuter avec elle. Les modèles d’offres freemium, premium, aquarium ? Un peu. Les chiffres ? rien, mais je suis prêt à parier que vous avez une courbe qui monte. Je caricature, mais mon point est : ce ne sont pas les faits dont on se souvient le mieux, ce sont des émotions et des personnes.

Conclusions

Pour un créateur d’entreprise, sa capacité à vendre son idée, son produit, son service garantira bien plus son succès que n’importe quel business case.

Je ne veux pas vous passer le message que les calculs, les business cases sont inutiles. Ils restent essentiels, mais ce n’est pas ce dont les investisseurs se souviendront longtemps après une présentation. Ils se souviendront du présentateur s’il a montré de la passion. Ils se souviendront du produit s’il répond efficacement à un besoin clair. ils se souviendront des andecdotes et des moments chargés d’émotions. Et au final, ce sont ces éléments qui les décideront à investir dans une startup. Les chiffres et le business case ne sont là que pour justifier leur décision.

Dix minutes plus tard, nous étions en train de manger nos œufs sur le plat. Ce serveur fit preuve de plus de bon sens dans sa communication que bien des professionnels.

Luke Skywalker vient d’accomplir sa destinée, rétablir la paix et l’ordre dans la galaxie, rien que ça, mais du coup le voilà qui se retrouve au chômage, obligé d’aller pointer comme les soldats de la rébellion.

Pour affronter l’ennui d’une telle situation, il passe ses journées à mettre à jour son statut Facebook. Luke Sywalker aime ceci. Luke Skywalker mange un Mars. Il a même fini par s’inscrire sur Foursquare « You have just ousted Chewbacca as the Mayor of Tatooine ». Bref, désœuvré, Luke n’est plus que l’ombre de lui-même. Mais à ce moment, voilà qu’il reçoit un « direct message » sur Twitter. Il clique et… nooon, Merci de me suivre, comment puis-je vous aider ? Ce n’est qu’un de ces stupides messages automatiques.

Rien, il ne se passe rien dans la vie de Luke, et c’est comme ça jusqu’à la fin du film, où on voit Luke en train de faire péter les bulles d’air d’un de ces trucs qu’on utilise pour emballer les objets fragiles. C’est d’ailleurs un des moments à déconseiller aux enfants, car il se casse un ongle.

Ce scénario est NUL

Le patron du studio lève les yeux et regarde George Lucas. « George, c’est quoi ce scénario ? On a accepté de faire l’épisode I pour te faire plaisir, mais là, là, non, non, ce n’est plus possible ! » George répond « hum, si ya pas assez d’action, on pourrait ajouter le petit cousin de Jar-Jar Bink, il ferait des blagues comme dans Maman j’ai raté l’avion ». Le producteur répond : « Non George, non. Tu sais ce qui va se passer dans ton film ? L’empereur Palpatine a survécu à sa chute, Dark Vador a échappé à l’explosion de l’étoile noire, et Luke va se bouger le train pour de nouveau sauver la galaxie. Non George, ne dis rien, pas Jar-Jar Bink et pas Jean-Claude Vandamme. Et cette fois choisis une princesse qui ne met pas de pains aux raisins sur les oreilles. » Et là, cher lecteur, cher spectateur, ça commence à devenir intéressant.

Conclusions

On rigole, on rigole, mais beaucoup de présentations sont comme le premier scénario. Une collection de données, d’informations et de faits sans le moindre intérêt, qui s’égrènent au fil des slides comme les grains de sable dans le maillot. Les plus beaux slides du monde ne pourront pas sauver une telle présentation.

Un moyen d’éviter cela est de structurer la présentation autour d’une question forte. Dès le moment où on apprend que l’empereur a survécu, on peut avoir deux réactions : soit on se dit « oh non encore Star Wars », soit on se pose plein de questions : comment a-t-il survécu ? Que va-t-il faire ? Luke va-t-il de nouveau devoir l’affronter ? Est-ce que Windows 98 est mieux que Windows 95 ?

Polarisez l’auditoire autour d’une question intéressante, et il vous écoutera, car il voudra connaître la réponse, c’est dans la nature humaine.

Chacune de ces polices est un « classique » de la typographie. Aucun designer ne pourra vous accuser de mauvais goût si vous les utilisez.

Le monde de la typographie est incroyablement riche et merveilleux. Il ressemble plus à une forme d’art obéissant à des règles strictes qu’à une science. Et derrière chaque police de caractères se cachent un homme et une histoire, résumés ici en quelques lignes. Veuillez m’excuser pour les liens renvoyant vers des articles en anglais, l’équivalent français est bien souvent inexistant ou de qualité insuffisante.

DIN

Designer : Albert-Jan Pool
Année : 1995

Cette police est destinée à assurer un maximum de lisibilité. Elle est utilisée sur les signaux routiers en Allemagne.

Myriad

Designer : Robert Slimbach and Carol Twombly (liens en anglais)
Année : 1991

L’affranchissement des contraintes de la presse a ouvert de nouvelles voies pour les typographes. La police Myriad est une des premières polices exploitant les nouvelles possibilités du monde numérique.

Avant Garde

Designer : Herb Lubalin
Année : années 60

Police unique, avec des caractères très larges et d’autres très étroits. Cette police était destinée initialement au magazine du même nom, paru durant les années 60, et correspondant donc à une période contestataire.

Futura

Designer : Paul Renner
Année : 1927

Parfait mélange de classique et de moderne, cette police représente parfaitement l’esprit de l’époque et marque l’entrée dans l’ère moderniste. Elle est marquée par les valeurs fonctionnalistes de Renner. Il fut un opposant acharné du régime Nazi.

Optima

Designer : Hermann Zapf
Année : 1958

Caractère unique, parfois imité mais jamais égalé, l’Optima est un croisement étrange entre les polices sans empattement et les polices à empattements (comme le Times). Les formes des majuscules sont héritées des formes classiques des lettres sur les monuments Romains.

Rotis Sans Serif

Designer : Otl Aicher
Année : 1989

Police inclassable, aux formes et proportions uniques, elle donne aux compositions un look immédiatement reconnaissable. Otl Aicher était également un ennemi du Nazisme. Rotis est le nom de la ville où Otl Aicher s’était installé.

Franklin Gothic

Designer : Morriss Fuller Benton (lien en anglais) 
Année : 1902

Cette police a été créée au début du siècle dernier, à une époque à laquelle le besoin d’une police de titrage pour la publicité se faisait de plus en plus ressentir.

Helvetica Neue

Designer : Linotype Design Studio (note : si quelqu’un connaît le nom des vraies personnes qui ont dessiné la police, je serais heureux de l’insérer dans l’article)
Année:1983

C’est en 1983 que fut créée la nouvelle variante du grand classique Helvetica, pour s’adapter à l’évolution des technologies et des usages. Les modifications par rapport à la police originale sont parfois subtiles, mais contribuent à rendre le dessin plus équilibré et plus moderne.

Gill Sans

Designer : Eric Gill
Année : 1930

Police créée pour la compagnie London & North Eastern Railway. Elle fut utilisée pour toute la signalétique et les publicités.

Stone Sans

Designer : Sumner Stone (lien en anglais)
Année : 1987

Le Stone Sans est emblématique du virage numérique pris par le monde de l’édition durant les années 80. Ce sont parmi les premiers caractères dessinés pour être utilisable autant sur écran que sur papier.

Sources documentaires

• Typo du 20è Siècle, Lewis Blackwell (Éditions Flammarion)
• Wikipedia
• Linotype.com
• Fonts.com

Voici l’exemple d’une diapositive utilisée lors de TEDxParisUniversités.

Ce slide a des qualités : il utilise un fond sombre, il n’est donc pas éblouissant pour le public lorsqu’il est projeté sur un grand écran. il véhicule un seul message et le texte est suffisamment grand pour être lu du fond de la salle par ma grand-mère.

Cependant il peut être amélioré. Le texte n’est pas parfaitement centré : le texte en blanc est légèrement trop à droite, et le texte en rouge légèrement trop à gauche. L’espace entre les deux lignes n’est pas des plus heureux non plus : il aurait besoin d’être moins grand, pour éviter un « saut » aussi important à l’œil qui parcourt le visuel. Et puis, est-il vraiment nécessaire d’avoir deux lignes de texte pour véhiculer le message principal ? Enfin, ne serait-il pas plus efficace de d’utiliser une image qui illustre le message ? C’est ce que nous allons faire dans cet article.

Illustrer le message avec une photo

La première chose à faire est d’ajouter une image dans la présentation qui renforce et illustre le message de manière beaucoup plus forte. Nous avons choisi la photo d’une seule personne regardant l’auditoire, car l’impact d’un individu qui vous regarde est beaucoup plus fort qu’un groupe.

L’impact de l’image peut être amélioré en l’affichant à fond perdu, autrement dit en couvrant tout le visuel sans laisser de bords noirs. Remarquez que la partie à droite de la tête n’est plus affichée suite au redimensionnement de l’image, car son format original est différent de celui de la diapositive PowerPoint (3:2 au lieu de 4:3).

La photo occupe maintenant toute la surface, mais le visuel peut encore être amélioré. En effet, il serait utile de disposer d’une surface un peu plus grande à gauche pour afficher le texte, et le bord du vêtement sur le côté droit peut distraire et doit donc disparaître. Il est possible de résoudre ces deux problèmes par une seule opération : agrandir un peu plus l’image pour pouvoir rogner le bord droit (et par conséquent le bord inférieur également).

La ligne jaune permet de voir plus clairement la modification : le redimensionnement de la photo améliore la composition et donne un peu plus d’espace pour le texte. Il est maintenant temps de l’ajouter, en le modifiant légèrement pour clarifier le message.

Remarquez au passage que le léger décalage de l’image réalisé juste avant évite que le texte ne rentre en collision avec le vêtement. Il reste un dernier réglage à faire : le texte pourrait être plus contrasté par rapport au fond. Nous allons donc ajouter dans PowerPoint un rectangle avec un dégradé « noir transparent à 60% à noir transparent à 0% » derrière le texte pour assombrir le fond sans créer de rupture par rapport à la photo.

Et voilà le résultat. La différence est subtile, mais après insertion du dégradé le texte est plus contrasté par rapport à l’image, sans bordure visible entre l’image et le texte.

Modifié, ce slide illustre le problème des sans abris évoqué dans la présentation, et renforce le discours de l’orateur. Et vous, quelle approche choisiriez-vous ?

Plusieurs centaines de personnes se sont retrouvées à la cité des sciences et de l’industrie pour écouter une quinzaine d’intervenants présenter leurs idées et nous pousser à réfléchir en dehors des sentiers battus.

Des présentations, je retiendrai surtout les excellentes prestations de tous les speakers étudiants, surtout celle de Halim Maldi sur la nano économie. Au niveau des speakers pro, j’ai préféré celle de Dominique Sciamma, principalement en raison de l’excellent contenu.

Je reviendrai plus longuement sur les interventions lorsque les vidéos seront disponibles, et je suis sûr que d’autres écriront des comptes-rendus plus complets sur la conférence. Je voudrais plutôt profiter de cet événement pour revenir sur quelques conseils de bon sens pour les présentateurs.

Envoyez votre photo et une bio aux organisateurs

Sauf si vous voulez voir votre visage tout pixellisé et votre statut Facebook en guise de bio. Ils en ont besoin pour le site web et le programme.

Participez aux répétitions

Les présentateurs sont divisés en deux catégories : ceux qui répètent et les mauvais.

Il est temps de tordre définitivement le cou à l’argument « je n’ai pas envie de répéter car j’ai peur de ne pas avoir l’air naturel ». Imaginez un violoniste soliste qui ne répète pas avant le concert « parce qu’il a peur de ne pas avoir l’air naturel ». Bien sûr. Le jour du concert, il n’aura l’air ni naturel, ni artificiel. Il aura l’air d’un gros nul. Oh, vous me dites que certains artistes improvisent ? Oui, je suis d’accord. Il suffit de faire comme eux et de s’entraîner tous les jours pendant des heures pendant des années avant de pouvoir improviser naturellement (bon courage).

Finalement, répéter c’est respecter l’esprit TED : respecter les organisateurs en leur montrant qu’ils ont eu raison de vous inviter, respecter le public en lui faisant passer un moment inoubliable, et surtout c’est se respecter soi-même en ayant l’humilité de reconnaître que nous devons toujours chercher à nous améliorer quel que soit notre âge ou notre condition.

Si vous ne voulez pas répéter, il existe des centaines de colloques, congrès et conférences en France qui seront très heureux de vous accueillir, et dans lesquels vous ne vous démarquerez pas de l’esprit général. Mais faites-nous une faveur et ne venez pas à TED.

Essayez le matériel

Les micros sont des animaux capricieux et farceurs. S’ils peuvent capter votre respiration, ils le feront (même celle de votre nez !). S’ils peuvent tomber en panne, ils le feront. S’ils peuvent tordre votre voix, ils le feront. Chaque voix étant différente, et chaque système sonore étant différent, le seul moyen de vous assurer que votre voix sera bien rendue est de réaliser des essais avant.

Conclusions

En France, peu de conférences « pro » sont préparées avec autant de soin ; c’est dire la détermination de l’équipe d’étudiants qui a tenu à ce que tous ces conseils soient appliqués. Un grand bravo à Alexandre Koenig, Élise Melon, Victor de Noailly, Bruno de Saint-Ange et Pénélope Liot et tous les autres pour leur organisation sans faille. Leur plus belle récompense a été sans aucun doute de voir les visages ravis des spectateurs à l’issue de la conférence.

Je ne peux qu’espérer que d’autres étudiants reprendront le flambeau et feront de TEDxParisUniversités un événement annuel.